Richting en houvast

Willy Dekker is na drie directeursfuncties bij Rijkswaterstaat sinds maart 2022 Hoofdingenieur-directeur van RWS Zee en Delta. Sinds maart 2024 is ze lid van het programmabestuur HWBP.

Ik geloof in het Hoogwaterbeschermingsprogramma, met de kracht van samenwerken en de kennis van het geheel. De samenwerking tussen de waterschappen en het Rijk biedt een meerwaarde en ik wil er graag aan bijdragen dit vorm te geven. Dit is juist nu extra belangrijk, omdat de langetermijnopgave veel groter is dan er op dit moment middelen zijn. En het tempo moet omhoog. In tijden van schaarste is het risico groot dat iedereen zich hard maakt voor zijn eigen opgave. Maar juist dan is samenwerking extra belangrijk, om zo het beste voor de hoogwaterbescherming van Nederland te realiseren. Team HWBP!

Als nieuwbakken lid van het HWBP-bestuur doorgrond ik de do’s en don’ts van de alliantie. Programma’s, bestuursvergaderingen, werkbezoeken en benen-op-tafelmomenten. Termen als sober en doelmatig, herijken, sneller en adaptief. Ga er maar aan staan. We reizen naar de maan; we beschermen Nederland tegen hoog water. De tijd zal het leren. Voor nu weten we één ding zeker: we moeten die kant op.

De zomer gaf me de ruimte om te doen wat ik graag doe: klussen in huis en de tuin, op pad met vrienden en familie. En ook: lekker lezen. Naast het programmaboek van het HWBP lag op de vakantiestapel ‘Nederland en het water’ van Lotte Jensen. Lotte beschrijft hoe de verhalen over de strijd tegen het water verbinden en door de tijd heen opnieuw worden gevormd en relevantie krijgen. Het kindje in een drijvende wieg als symbool van hoop, de waterwolf die de kracht van het water overwint. De verhalen die we elkaar vertellen, maken hoe we naar de toekomst kijken. Ze geven richting en houvast.

Als kind keek ik met mijn vader naar het hoogwater in de Lek. Achter ons – in de diepte- ons huis. Mijn vader vertelde over het water en de polders en de ingenieurs die berekenen dat de dijken sterk genoeg zijn. ‘Ga rustig slapen’ zei hij; ‘het is veilig’. Ik geloofde mijn vader, want hij had altijd gelijk. Nu weet ik; het zijn niet alleen technici die Nederland beschermen tegen hoog water, maar mensen met passie en kennis, die samen zoeken naar de beste oplossingen.

Misschien slapen we nu wel iets te rustig. We leven in de best beschermde delta ter wereld, maar waterveiligheid is nooit vanzelfsprekend. We hebben een fikse dijkversterkingsopgave met grote ruimtelijke consequenties. Haalbaar of onhaalbaar? De tijd zal het leren. We weten welke kant we op moeten.